De cijfers van de Stichting Nationale Milieudatabase (NMD) gaan over de milieubelasting van de materialen waaruit een warmtepomp is samengesteld. In eerdere berekeningen waren onder meer de elektronica en koudemiddelen niet meegerekend. Nu dat wel is gebeurd, valt de milieubelasting hoger uit. Maar de milieubelasting van de materialen doet niets af aan de energieprestatie van de warmtepomp over de gehele levensduur. Een all-electric warmtepomp verbruikt geen aardgas en de CO₂-uitstoot ligt 50 procent lager dan die van een cv-ketel. Vergelijk het met de elektrische auto. Ook daar zorgen de materialen, zoals de accu, voor een flinke extra milieubelasting bij de productie, maar over de gehele levensduur stoot een elektrisch voertuig ruim 60 procent minder CO₂ uit dan een benzineauto.

Uiteraard nemen we de milieuscore van de NMD serieus. De nieuwe cijfers laten zien dat er nog veel werk moet worden gedaan om de milieubelasting van de warmtepomp te verminderen. Techniek Nederland zet bijvoorbeeld vol in op circulariteit; elk onderdeel van de warmtepomp zou uiteindelijk een tweede leven moeten krijgen. Ook naar het gebruik van koudemiddelen moeten we kritisch kijken. Gelukkig is de omschakeling naar natuurlijke koudemiddelen al in volle gang. Tegelijkertijd zien we dat de apparaten de komende jaren kleiner zullen worden. Ook dát maakt de milieu­belasting minder groot.

Als het gaat om de milieuprestaties van apparaten en materialen, is het niet handig om direct moord en brand te schreeuwen wanneer de cijfers op één onderdeel tegenvallen. In plaats daarvan kunnen we beter naar het héle verhaal kijken. Er zou een integrale milieu- en energieprestatienorm moeten komen voor de gehele technische levensduur. Zo’n norm maakt aan alle onduidelijkheid een eind. En dan zal al snel blijken dat de warmtepomp een van de waardevolle onderdelen blijft in de energietransitie.