Het installatievak is Henk van Lin met de paplepel ingegoten. Zijn vader had een eigen bedrijf en verwachtte min of meer dat hij zijn voorbeeld zou volgen. Met zijn diploma’s op zak werkte Henk een tijdje voor zijn vader, maar de ­installatiebranche kende toen ook al zijn pieken en hij besloot dat de tijd rijp was om zijn eigen koers te varen. ‘Ik deed alles, behalve sterkstroom; dat bleef mijn vaders terrein.’ Als vanzelf kwamen er vanuit het dorp kleine verzoekjes binnen bij Henk. Een tijdelijke aansluiting voor de braderie of geluidsinstallatie bij een open dag. ‘Ik zei toen A en heb de rest van mijn leven B gezegd. En daar heb ik nooit spijt van gehad.’

Wat was je eerste grotere klus?

‘In Overasselt en in omliggende dorpen was er jaarlijks kermis. Ik ben toen gevraagd om al die wagens op het elektriciteitsnet te zetten. We hadden één zwaar aansluitpunt en één groot verdeelpunt, waarvandaan iedereen zijn eigen kabeltje kreeg. Dat was pionieren, hoor. Ik heb eindeloos gelast en geknutseld. En die kermissen waren vaak op het platteland, dus zorgde ik ook dat alle kabels netjes ingegraven werden. Uiteindelijk kwam dan op zaterdag een inspecteur de boel keuren en natuurlijk een partijtje moeilijk doen.’

Een kermis op het elektriciteitsnet?

‘Toen nog wel. Tegenwoordig plaatsen we gewoon een paar aggregaten. Veel makkelijker. Zeker voor het afrekenen. Vroeger hadden al die regio’s namelijk hun eigen energieleveranciers en moest de gebruikte stroom op de man afgerekend worden. Dat leidde natuurlijk geheid tot ruzie. Gelukkig had ik een mooi pressiemiddel. Niet betalen? Stekker eruit en kabeltje weer oprollen. Ja, ik heb wat meegemaakt, hoor.’

En je naam was gevestigd?

‘Klopt. Als mensen weten dat je het kunstje beheerst, word je vaker gevraagd. Het werd een fulltime bezigheid van mijn zaak. Want ook buiten het kermisseizoen zijn er tal van evenementen. Denk aan een ‘eerste paal slaan’, bedrijfsopeningen, presentaties en theater. Op dat soort momenten is er behoefte aan goede geluids- en lichtapparatuur en aan handjes die alle spullen aansluiten. De installaties heb ik gaandeweg aangeschaft en dankzij mijn technische opleiding ben ik in staat om grote en kleine problemen het hoofd te bieden. Mensen willen gewoon dat alles werkt, dus dan moet je soms creatief zijn.’

‘Mensen willen gewoon dat alles werkt, dus dan moet je soms creatief zijn’

Die creativiteit, is dat jouw kracht?

‘Misschien wel, ja. Een evenement is haast altijd eenmalig en op steeds een andere plek. Je weet van tevoren nooit precies wat je te wachten staat, wat je op locatie tegenkomt. Het moet dan ook vreemd lopen willen zich niet een paar problemen voordoen. Die moet je snel oplossen, dat is je vak! Je moet snel kunnen schakelen. Ik werkte soms met collega’s die overal moeilijkheden zagen en eindeloos wilden overleggen. Had je er plots twintig problemen bij. Dat gaat dus niet in deze branche. Een telefoontje plegen oké, maar het moet niet over teveel schijven gaan.’

Nooit medewerkers in dienst gehad?

‘Een paar. Groot groeien is nooit mijn ambitie geweest. Ik doe het liefste alles zelf. Dan begin ik gewoon wat eerder aan een klus. Voordeel voor mijn klanten is dat het daardoor vaak ook goedkoper kan. En met evenementen weet je ook nooit precies wat er aan zit te komen. Een langetermijnplanning is lastig. Sommige klussen gaven gelukkig wel wat meer vastigheid. Zo heb ik jarenlang de Veronica Drive-in Shows verzorgd; gingen we met een grote podiumwagen het hele land door. We hadden alle installaties en benodigdheden zelf bij ons. Met zo’n tien jongens voor het sjouwwerk bouwde ik het podium op en zorgde dat alles klaar stond als de presentator kwam. En na de show weer opruimen, inladen en naar huis rijden. Leuk, maar het werd steeds minder spannend. Het werd een trucje dat we haast gedachteloos konden afdraaien.’

Is met zulke opdrachten het grote geld te verdienen?

‘Veronica, Renault, Mazda en theaterproducties van John de Mol. We werken voor veel grote namen, maar dat betekent niet per definitie dat je binnenloopt. De opdracht gaat vaak via een organisatiebureau en alles staat vast omschreven. Dan maak je vooraf een offerte en middel je de prijzen wat. Weet je waar je vroeger wel goed kon verdienen? Bij sigarettenmerken; Marlboro en Philip Morris hadden een groot budget en waren niet bang dat uit te geven. We hebben regelmatig licht en geluid voor hun roadshows verzorgd en zijn heel Europa rondgereisd. Dat was ronduit geweldig.’