30 september 2026
Lego-achtige bouwstenen wekken stroom op uit zonlicht
TU/e ziet kansen voor energieopwekkend straatmeubilair
Afbeelding: Michael Debije en René Janssen
Onderzoekers Michael Debije en René Janssen van de TU/e hebben een NWO-subsidie ontvangen voor de ontwikkeling van kleurrijke, lichtdoorlatende bouwstenen die zonlicht kunnen opvangen en benutten. De zogenoemde Luminescent Electricity Generating Objects (L.E.G.O.) bevatten fluorescerende kleurstoffen die zonlicht absorberen, omzetten naar een andere golflengte en vervolgens binnen het blok geleiden.
De technologie kent twee toepassingen. In één variant wordt het geconcentreerde licht omgezet in elektriciteit met behulp van speciale perovskiet-zonnecellen. Door meerdere blokken aan elkaar te koppelen kunnen stroom en spanning worden vergroot. In een tweede variant wordt het licht gebruikt om chemische reacties aan te drijven in kleine vloeistofkanaaltjes, waardoor de blokken kunnen functioneren als miniatuur chemische reactoren.
Straatmeubilair
De onderliggende technologie, een luminescent solar concentrator (LSC), bestaat al langer. Nieuw is de integratie ervan in driedimensionale objecten met een praktische functie. De onderzoekers beginnen met Lego-achtige bouwstenen, maar zien op termijn toepassingen in onder meer parkbankjes, bushokjes, geluidsschermen en ander straatmeubilair.
In eerste instantie richten de onderzoekers zich op educatieve toepassingen. Samen met een Canadees bedrijf ontwikkelen zij een hobby- en leersysteem waarmee gebruikers zelf energieopwekkende constructies kunnen bouwen. Uiteindelijk zouden de blokken een alternatief kunnen vormen voor batterijpacks in dergelijke systemen.
GLOW
De technologie is niet bedoeld als vervanger van conventionele zonnepanelen op daken, maar juist voor locaties waar zonnepanelen minder praktisch zijn. Met de NWO-financiering wordt onder meer een promovendus aangesteld om de blokken verder te ontwerpen, optimaliseren en geschikt te maken voor grootschalige productie. De onderzoekers hopen toekomstige toepassingen ook te kunnen tonen tijdens evenementen als GLOW en de Dutch Design Week.