Cijfers van UWV laten al jaren achtereen zien dat het vak van loodgieter tot de koplopers behoort in de ranglijst van moeilijk in te vullen vacatures. Dat is zorgwekkend, maar Doekle Terpstra, voorzitter van de ondernemersorganisatie voor (onder meer) de sanitair-installateurs, ziet de positieve kant. ‘De vraag naar sanitair-specialisten, zoals wij loodgieters noemen, is zó groot, dat die banen ook financieel steeds aantrekkelijker worden. Een goede loodgieter kan inmiddels een uitstekend salaris verdienen.’

Veelzijdig technicus

De loodgieter heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een veelzijdige en innovatieve technicus. Digitalisering en slimme technologie hebben ook in het sanitair een snelle opmars gemaakt. De kernfuncties van de badkamer en het toilet zijn weliswaar nog steeds dezelfde, maar de moderne loodgieter levert tal van verrassende producten die het verblijf op het kleinste kamertje, aan de wastafel en in de inloopdouche prettiger, comfortabeler en interessanter maken. Zo kan menig badkamerspiegel inmiddels communiceren met de smartphone en zijn er al toiletten die een zwangerschapstest of een cholesterolmeting kunnen uitvoeren.

Modern vak

Terpstra voelt herwaardering van het beroep. ’Loodgieter is een ouderwetse benaming voor een modern vak waarin  allround vakmannen en vakvrouwen werken. Goed opgeleide mensen die verstand hebben van techniek, maar óók veel weten van wooncomfort, informatietechnologie en smart homes, om maar een paar zaken te noemen. Zo’n vak verdient een eigentijdse benaming; ‘sanitair-specialist.’