Het gaat om de Mobula 5 een prototype dat in augustus succesvol is getest in het Marsdiep bij Texel. De praktijkproef vormt de opmaat naar grotere systemen die energie moeten gaan leveren uit constante zeestromen zoals de Golfstroom, de Kuroshio-stroming en de Agulhasstroom. Tijdens de openwatertest werd de oceaanstromingsturbine voor het eerst buiten een gecontroleerde testomgeving ingezet. Het prototype, een schaalmodel (1:10) van de beoogde commerciële turbine, werd succesvol te water gelaten en weer geborgen. Daarnaast slaagde het team erin de rotor op afstand te starten en te stoppen en elektriciteit op te wekken. Daarbij werden de aandrijflijn, de energieafname-eenheid en de generator als geïntegreerd systeem getest.

Twee-trapsconcept

De technologie van het Nederlandse bedrijf wijkt af van conventionele water- en windturbines door een twee-traps ontwerp. De uiteindelijke commerciële Mobula 50 krijgt een spanwijdte van 50 meter en beschikt over zogenoemde tip-turbines aan de uiteinden van de hoofdrotor. Die tip-turbines zetten de energie uit de stroming om in elektriciteit. Volgens EQOT kan een turbine met een vermogen van 2 MW jaarlijks ongeveer 11 GWh aan elektriciteit produceren.
De installaties worden onder water verankerd aan de zeebodem en blijven daardoor onzichtbaar aan het oppervlak. Ook zouden ze geen hinder veroorzaken voor scheepvaart of fauna. Het bedrijf richt zich op regio’s waar krachtige oceaanstromingen het hele jaar door aanwezig zijn. Anders dan wind- en zonne-energie kennen deze stromingen weinig variatie, waardoor een relatief constante elektriciteitsproductie mogelijk is. De beoogde kostprijs ligt volgens het bedrijf onder de 50 euro per MWh, terwijl de ontwerplevensduur twintig jaar bedraagt.

Marktrijp

Het bedrijf verwacht dat een volledig schaalmodel met een vermogen van 2 MW rond 2030 operationeel kan zijn. Parallel aan de technische ontwikkeling werkt het bedrijf aan locatiekeuze en commerciële samenwerking met potentiële partners in gebieden waar sterke oceaanstromingen beschikbaar zijn. Daarmee wil EQOT de basis leggen voor de eerste grootschalige toepassingen van energieopwekking uit oceaanstromingen.