Metalen drinkwaterleidingen werden – en worden soms nog – als aardelektrode toegepast. Ze zijn of waren geleidend verbonden met een uitgestrekt net van metalen buizen waardoor een uitstekende geleiding naar de aarde plaatsvond. In veel woningen werd in het verleden dan ook geen aparte aardelektrode (pen) geplaatst. Maar de laatste decennia zijn geleidende buizen in de grond vervangen door niet geleidende kunststof buizen. Het geleidende contact met de aarde is daardoor afgenomen, waardoor gevaarlijke situaties ontstaan.